韓国「助けて！韓国産キムチが売れないの！中国産ばかり売れてる！韓国産買って！」

   韓国の伝統的な料理の一つで、韓国料理には欠かせない「キムチ」。その日本向けの輸出量が減っているようだ。

   韓国産キムチは世界52か国に輸出しているが、このうち日本向けの輸出はじつに80％にものぼる。韓国にとって、日本はいわば「生命線」ともいえるはずなのだが…。

日韓関係の冷え込みと円安が影響

   韓国メディアによると、韓国の関税庁は1～5月の国産キムチの日本向けの輸出額が2981万6000ドル（約29．9億円）となり、前年同期に比べて19.2％減少したことを明らかにしている。

   キムチの対日輸出額がこの期間に減少したのは、関税庁の公式集計が始まった2007年以来初めてだそうだ。

   日本へのキムチの輸出量はこれまで、2007年に2652万ドル（約26.6億円）、10年に3415万ドル（34.2億円）、12年には 3691万ドルと継続して上昇し続けてきた。そこに急ブレーキがかかったのは、竹島問題をきっかけとした日韓関係が冷え込みと、「アベノミクス」による円 安進行による韓国産キムチの価格上昇が影響しているとみられる。

   減少傾向は日本の統計からも推測できる。日本での韓国産キムチの輸入量は、東京税関によると、2013年1～10月に数量ベースで前年同月比 9.7％減の1万5889トン、金額ベースでは5.9％減の53億5600万円だった。東京税関は「キムチ以外の品目が多少含まれていますが、韓国産であ れば、ほぼこの数量になります」という。

   これに代わって、勢力を伸ばしていると思われるのが中国産キムチ。一般的には、「キムチ」といえば韓国だが、最近は「韓国産キムチ」と思ってスーパーで買った商品が中国産であることも少なくないようだ。

中国産キムチ、韓国でも勢い増す

   じつは、韓国内でも「中国キムチ」が押している。韓国メディアも、「今では『キムチ宗主国』という言葉が面目を失うほど」と指摘。韓国産キムチの受難時代と報じているほどだ。

   家庭用を除く、給食やレストランなどの需要は中国産がほぼ独占しているらしく、韓国キムチは2013年も5月までに、4951万ドル（約49.6億円）の輸入超過を記録している。キムチの貿易赤字は、2010年以降4年連続というありさまだ。

   一方、韓国から中国向けの輸出も年々減少。13年は中国政府が韓国産キムチに対して、「大腸菌群数は100グラムあたり30個以下」とする独自の衛生基準を適用したことから、輸出実績がついに「ゼロ」となった。